Nirlene Junqueira Vilela
Pesquisadora da Embrapa na área de Economia Rural
nirlene.vilela@embrapa.br
Rita de Fátima Alves Luengo
Pesquisadora da Embrapa na área de pós-colheita
O grupo das hortaliças folhosas, assim consideradas por serem plantas de folhas comestíveis, é um complemento indispensável em qualquer cardápio. Além de proporcionar um atrativo visual colorido na mesa dos consumidores, esse grupo de hortaliças confere um delicioso sabor a qualquer prato.
O consumo tem aumentado pela busca das pessoas por conhecimento e qualidade de vida, proporcionado pela quantidade de nutrientes fornecidos pelas hortaliças folhosas, que são fundamentais na preservação da boa saúde, da beleza e bem-estar.
Produção nacional
As hortaliças folhosas são produzidas em todas as regiões brasileiras. Entretanto, as regiões sudeste e sul concentram a maior parte da produção (84%).
O Estado de São Paulo, que é o maior produtor de folhosas, na safra de 2016 produziu 14.199,3 engradados de nove dúzias. A produção paulista de alface concentra-se em maior parte no cinturão verde, sendo que os principais polos de produção localizam-se em Sorocaba (54,2%), São Paulo (16%) e Mogi das Cruzes (12,2%).
A produção de repolho em São Paulo foi de 9.845,7 sacos de 30 kg, na safra de 2016. A maior parte das lavouras paulistas de repolho está também no cinturão verde, sendo que os principais polos de produção localizam-se em Sorocaba(76,7%), Mogi das Cruzes (9,0%) e São João da boa Vista (7,0%).
A couve, produto importante na horticultura paulista, produziu 8.577,8 maços de 06 kg no ano de 2016. Os principais polos de produção de couve estão nos municípios de São Paulo (38,6%), Sorocaba (19,7%) e Mogi das Cruzes (15,1%).
Importância econômica
No Brasil, os tipos de hortaliças folhosas são uma verdadeira riqueza de cor e sabor, algumas mais conhecidas em diferentes regiões e outras de consumo mais regional. As principais hortaliças folhosas são alface, repolho, couve, rúcula, espinafre, almeirão, agrião, acelga, chicória e outras de folhas comestíveis.
As hortaliças folhosas são de grande importância socioeconômica. Além de substancialmente nutritivas, geram emprego e renda em todos os elos de sua cadeia produtiva. São plantas exigentes em mão de obra desde o preparo do solo até a comercialização, e possuem ciclo curto, o que permite vários cultivos durante o ano.
Estima-se que um hectare de hortaliças folhosas gera por ano de três a quatro empregos diretos e o mesmo número de empregos indiretos. Além de garantir trabalho para muitas pessoas, o grupo das folhosas é uma potente fonte de geração de renda. Neste sentido, movimentam vultosos montantes em capital de giro que, de forma transparente, favorecem o desenvolvimento das regiões onde são cultivadas.
Apenas no setor produtivo a produção de hortaliças folhosas demanda produtos e serviços das empresas de produção e comercialização de sementes, das empresas de produção e comercialização de fertilizantes, defensivos químicos, orgânicos, embalagens, incluindo o setor de apoio, com serviços de pesquisa e extensão rural.
Produção no Brasil
No Brasil, a área de hortaliças folhosas é estimada em 174.061 hectares cultivados com alface (49,9%),rúcula (22,8%), repolho (15,3%), couve (6,1%), espinafre (1,0%) e outras (4,9%). A produção de mais de 1.317,6 toneladas distribui-se entre alface (43,7%), repolho (31,7%), couve (9,1%), agrião (7,6%), espinafre (3,1%), rúcula (2,0%) e outras (2,1%).
Por se tratar de estimativa de área por venda de sementes, consideramos que a área de couve está subestimada pelas estatísticas vigentes, uma vez que a maior propagação de couve manteiga é por meio de mudas. Assim, estima-se que a área de couve é mais de 23% da área das folhosas, uma vez que esta é uma hortaliça mais popular do que o repolho erúcula e sua maior propagação é pelo plantio de mudas.
Depois da alface, a segunda hortaliça folhosa mais plantada é a rúcula, com área de cultivo estimada em 39.728 hectares, representando 22,8% da área total de folhosas. Com estimativa de ocupação de mais 15% da área total das hortaliças folhosas, a área plantada com repolho é de 26.667 hectares, distribuídas entre repolho verde (94,1%) e roxo (5,1%).
A couve, hortaliça tradicional no cardápio dos brasileiros, tem seu lugar de destaque nas estatísticas das folhosas. A oferta de couve está dimensionada pela produção de 10.621 hectares com couve manteiga (57,7%) e couve manteiga híbrida (42,3%).
A diferença da couve híbrida está na alta produtividade e homogeneidade de folhas. O gosto é o mesmo, mas a híbrida é mais macia. Outro detalhe que faz grande diferença é que a couve híbrida é plantada por sementes e a couve manteiga comum é reproduzida por mudas (em maior parte).
O espinafre predominante nos plantios do Brasil é o ‘Nova Zelândia’, com área de 1.746 hectares. Outras hortaliças folhosas compõem uma área estimada em 8.500 hectares e representam 4,9% do total da área desse grupo.
No grupo das folhosas, a hortaliça mais importante é alface, que no mercado pode ser encontrada em diferentes variedades: crespa, lisa, americana, mimosa e romana. A área é estimada em 86.799 hectares cultivados com alface crespa(62,1%), americana (25%) lisa (10,2%), roxa/vermelha (2,7%).