hidroponia é um sistema de cultivo em que as plantas se desenvolvem sem a utilização de solo, sendo alimentadas através de uma solução nutritiva, ou seja, em água, onde são dissolvidos sais contendo os nutrientes essenciais para as plantas.
No sistema hidropônico, podem ser produzidas hortaliças, frutas, flores, cereais e plantas medicinais. Em geral, dá-se o nome de cultivos hidropônicos àqueles em que a nutrição das plantas é feita por meio de uma solução aquosa que contém todos os elementos essenciais ao crescimento em quantidades e proporções definidas e isentas de quantidades elevadas de elementos potencialmente tóxicos.
Trata-se de uma técnica com bastante aplicação em pequenas propriedades, permitindo uma produção mais intensiva. Pode ser feita em áreas urbanas, e em locais com sérias restrições à agricultura, como solos muito pobres, regiões áridas, áreas muito inclinadas entre outras. Também, tem sido empregada com sucesso em projetos sociais, onde se procura resgatar a dignidade e melhorar as condições de vida das pessoas.
A hidroponia tem como principais vantagens a economia de tempo e de mão-de-obra; a possibilidade de programar melhor a produção; a oferta constante de produtos; a não necessidade das operações de preparo do solo para o plantio; o melhor aproveitamento dos fertilizantes; a não utilização de máquinas e implementos agrícolas e o trabalho mais leve, em comparação com o cultivo em solo.
Este sistema vem se expandindo, também, em virtude de pesquisas em técnicas mais eficientes de produção, na criação de equipamentos apropriados e na pesquisa da nutrição das plantas, com a criação de fórmulas específicas para diversas culturas. Diante disto, várias espécies de plantas podem ser cultivadas em sistema hidropônico, como hortaliças, flores, plantas medicinais e condimentares, frutos, cereais e forrageiras.
No sistema hidropônico, podem ser produzidas hortaliças, frutas, flores, cereais e plantas medicinais
O êxito dessa técnica é revelado por sua disseminação em várias regiões do mundo, desde locais muito frios como a Rússia até em regiões de clima tropical. No Brasil, essa técnica se expandiu para todas as regiões brasileiras, apesar das grandes diferenças climáticas existentes entre elas.