O cultivo protegido é uma técnica que pode ser usada em qualquer cultura e tem como objetivo evitar que as plantas sofram estresses climáticos como excesso de chuva e granizo, além de minimizar o ataque de insetos-praga e doenças.
Nele, utiliza-se de uma estrutura de plástico, uma espécie de estufa, onde as culturas são cultivadas, dá mais proteção ao plantio. Com maiores cuidados e nutrientes aplicados diretamente na planta, o resultado final são plantas mais saudáveis.
Existem três tipos de cultivo protegido que devem ser usados em diferentes situações:
o que é feito diretamente no solo, o cultivo protegido com substratos e o cultivo protegido em água.
O primeiro é similar ao cultivo feito em céu aberto, só que, como as plantas estão protegidas, não recebem água da chuva, apenas da irrigação.
Para melhorar a eficiência do manejo de nutrientes, a fertirrigação é uma ótima opção para ser usada com o cultivo protegido em solo, porque acrescenta os nutrientes à água que irriga as plantas, então irriga e nutre ao mesmo tempo, poupando custos e melhorando a eficiência.
O cultivo protegido feito com substratos é usado principalmente quando você tem algum problema relacionado ao solo.
Tais como:
- doenças,
- compactação,
- problemas de salinização,etc..
Que são os principais entraves da agricultura, entretanto o cultivo protegido da tropical estufas foi desenvolvido para resolver esses problemas.
Ele deve ser um meio totalmente inerte, que tenha a única função de sustentar a planta e com características físicas muito importantes para favorecer o crescimento radicular.
Outro tipo de cultivo protegido é o chamado hidropônico, feito em água.
nesse sistema o solo ou substrato é inteiramente substituído por uma solução nutritiva contendo todos os elementos minerais essenciais as plantas.
As estufas agrícolas têm vários benefícios como:
- Proteger as plantas impedindo a infestação de pragas como borboletas, besouros, gafanhotos e outros insetos que possam destruir as plantas;
- Serve também para impedir que os ventos constantes entrem, não atrasando o desenvolvimento das mesmas;
- Permite a entrada de luz de maneira controlada, fazendo com que a estufa funcione como uma maternidade para as plantas;
- As plantas não sofrem com contato com as radiações solares, que poderia matar as plantas novas e os brotinhos;
- A manutenção do calor favorece a fotossíntese e as trocas de gás dos vegetais, o que torna possível que o processo de crescimento das plantas seja mantido de forma ideal.
- Depois de ficarem na estufa vão para seu ambiente natural, então na estufa, as plantas criam mais resistência, podendo assim sobreviver ao seu ambiente natural;
- Além de manter sempre a temperatura ideal para uma melhor floração e frutificação.