Nem todas as plantas se dão bem umas com as outras e, ao insistir em cultivá-las juntas, o problema é certo.
A essas plantas dá-se o nome de antagônicas, caso em que elas precisam dos mesmos recursos (luz, água e nutrientes) em abundância ou em que liberam substâncias químicas que prejudicam o crescimento das outras. Algumas podem, ainda, atrair pragas.
A bananeira e o eucalipto, por exemplo, não devem ser plantados juntos, pois os dois precisam de água em grande quantidade.
Na contramão disso, existem as plantas companheiras que, como o próprio nome já diz, são aquelas que geram benefícios mútuos quando cultivadas juntas. Elas podem se ajudar na melhor ocupação do solo, utilização da água, luz e nutrientes.
Vejamos alguns exemplos de plantas cuja melhor opção é mantê-las isoladas.
Mentas
Se plantadas no mesmo local, junto com outras plantas, as mentas acabam morrendo ou matando a espécie vizinha. Embora tenham propriedade repelente devido às substâncias voláteis que liberam no ambiente, elas devem estar presentes isoladamente na horta, pois possuem raízes agressivas que causam a morte do que estiver plantado ao seu redor.
Pimenta
Como consome muitos nutrientes do solo, ela acaba prejudicando as demais plantas. Além disso, se não receber os devidos cuidados, atrai um grande número de pragas que podem atacar o resto da horta.
Salsinha
Essa erva libera metabólitos secundários que podem prejudicar a aparência das plantas vizinhas.
Cebolinha e nirá
As duas ervas pertencem à mesma família – a das amarilidáceas – e são muito suscetíveis ao ataque de pulgões. É melhor mantê-las separadas, já que, se uma for infestada, a outra também será afetada.
Morango
Por ser muito frágil e suscetível ao ataque de pragas, o morango não deve ser plantado junto de espécies como o tomate, a batata, o pepino e a berinjela, que são atraentes para fungos como o verticillium.
Pepino e girassol
Ambos precisam absorver boas quantidades de boro e, se plantados juntos, acabam competindo. O boro é responsável por desenvolver raízes, metabolizar carboidratos, transportar açúcares, fazer a síntese de ácidos nucléicos (DNA e RNA), de fito hormônios, formar paredes celulares e divisão celular.