A origem do termo hidroponia deriva de duas palavras gregas:
hidro, que significa água e ponos, que significa trabalho. Desta maneira, o
sistema hidropônico é realizado com o cultivo de plantas em meio a uma solução
nutritiva.
Ressalta-se que plantas cultivadas hidroponicamente e
plantas cultivadas no solo não apresentam diferenças fisiológicas. Isto ocorre
porque o processo de absorção de nutrientes é o mesmo, sendo os nutrientes
retirados de uma solução onde estão dissociados em íons.
Para alcançar a composição ideal da solução nutritiva são
necessários estudos, levando em conta a concentração dos nutrientes, o sistema
hidropônico utilizado, os fatores ambientais, a idade das plantas e a espécie
que está sendo cultivada.
Quanto aos citros, alguns trabalhos e estudos mostram
resultados satisfatórios, como é o caso de Oliveira (2006). Sendo assim, o
aprimoramento de técnicas que permitam a utilização de sistemas com um menor
número de recursos e permitam a formação de mudas de maneira mais acelerada se
torna um excelente negócio.
Mudas em hidroponia
A produção de mudas de citros pela
hidroponia vem favorecendo as plantas de elevada qualidade genética e sanitária,
reduzindo também o tempo de produção e possibilitando um maior controle quanto
às condições nutritivas e fitossanitárias.
O sistema de hidroponia realizado em citros consiste na
utilização de sacolas ou tubetes onde as mudas ficam dispostas e imersas na
solução nutritiva, o que resulta em um sistema radicular com menor
possibilidade de ataque de pragas e doenças, além de ser totalmente isento de
ervas daninhas, pois o sistema se encontra em meio estéril.
Cuidados no plantio hidropônico
A hidroponia exige alguns cuidados com o manejo, como:
controle da temperatura para diminuir a incidência de doenças; manter boa
qualidade da água da solução nutritiva; controlar o índice de condutividade
elétrica da solução; manter o pH em uma faixa ideal; manter sempre a
higienização e o controle das pessoas que circulam nos plantios hidropônicos;
realizar sempre a limpeza dos tanques e dos dutos que a solução nutritiva está
em contato, entre outras, para que desta forma a hidroponia se mostre uma
prática eficiente, rentável e produtiva.
Vantagens
O sistema de produção de mudas cítricas por hidroponia vem
apresentando resultados muito satisfatórios aos produtores, pois possui uma
maior produtividade quando comparado com sistemas tradicionais. Isso se deve a
diferentes fatores, como: aumento da proteção da cultura a fitopatógenos
(quando se utiliza do cultivo protegido) devido à maior higienização;
trabalha-se em bancadas, tornando o trabalho mais leve e limpo; diminuição no
uso de defensivos agrícolas; uso racional da água do sistema, obtendo assim uma
redução no seu consumo; após a instalação pode ser mais econômico que os demais
sistemas utilizados, tendo um retorno do investimento em um menor prazo de
tempo se comparado com os demais; redução do uso de insumos; utilização
racional do espaço; além da possibilidade do plantio e condução fora de época,
tendo assim um maior controle sobre as mudas.
Desvantagens
Uma das principais desvantagens do sistema de produção de
mudas por hidroponia é o alto custo de implantação do sistema, devido a fatores
como: necessidade de bancadas, mesas, sistemas hidráulicos elétricos, geradores
de energia, construção de estufas, entre outros gastos.
Se algo neste sistema não for bem projetado ou bem
desenvolvido, pode representar a perda da produção, já que o sistema depende do
bom funcionamento de todos os pontos citados acima. Portanto, a boa manutenção
se faz fundamental na hidroponia.
Funcionamento do sistema
O sistema de hidroponia para a produção de mudas cítricas
não difere muito da implantação dos sistemas de produção atuais, que exige
bombas, encanamentos, registros, etc.
A grande diferença neste tipo de produção é a necessidade da
implantação/adaptação do suporte que os tubetes ou sacolas estarão, pois é
necessário que os mesmos fiquem imersos na solução nutritiva de maneira
correta. Alguns sistemas também são montados sob telado antiafídeo.
Devemos lembrar que os sistemas hidropônicos são divididos
entre os que possuem circulação da solução nutritiva, os chamados sistemas
dinâmicos ou abertos, e os que não possuem circulação, chamados sistemas
estáticos. Este, por não possuir um fluxo constante de solução nutritiva,
necessita que seja feita maior manutenção e limpeza dos tanques.
Um dos sistemas mais conhecidos e utilizados de circulação
dinâmica é o NTF, ou variações do mesmo. Funciona basicamente com um suporte
(tanque/piscina) para a solução nutritiva, canais onde a espécie cultivada
ficará submersa, uma bomba responsável por promover a circulação da solução e
um sistema que realiza o retorno da solução ao tanque.
Produtividade
É possível observar no plantio hidropônico de citros uma
melhor produtividade do que nos sistemas convencionais utilizados. Isto ocorre
porque as mudas se encontram em um ambiente extremamente favorável, livres ou
com um menor risco de serem afetadas por pragas e doenças.
Desta maneira, as mudas se apresentam ao produtor de uma
forma mais vigorosa e nutricionalmente equilibradas, pois todas as demandas por
nutrientes estarão sendo oferecidas constantemente e em equilíbrio. Assim, a
somatória destes fatores proporciona uma rápida resposta após o plantio.
Vale ressaltar também que, com a melhor otimização do espaço
de cultivo, o número de mudas produzidas por metro quadrado é até seis vezes
maior no momento da repicagem e duas vezes maior na fase de terminação do
porta-enxerto, em comparação com o sistema convencional.
Outro fato interessante é o tempo que a muda leva da
semeadura até estar pronta para o plantio, sendo reduzido em torno de 130 dias
(aproximadamente quatro meses) em relação à produção convencional.
Custo-benefício
Pode-se dizer que o custo-benefício é favorável e viável ao
produtor, pois o sistema de hidroponia, depois de instalado, proporciona
economia, rendimento no uso da água e de fertilizantes, aproveitamento da área,
além de alta eficiência.
Devido à produção ser realizada em ambiente protegido, ela é
responsável por reduzir drasticamente o uso de defensivos agrícolas, o que
reduz os custos totais.